Fibrosis pulmonar en West Highland White Terrier: entender la enfermedad para llegar a un diagnóstico certero
La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad respiratoria crónica y progresiva que afecta con especial frecuencia a los West Highland White Terriers (Westies). Aunque puede presentarse en otras razas, los Westies muestran una predisposición bien documentada, por lo que su identificación temprana es clave para mejorar la calidad de vida del paciente.
En este artículo te contamos en qué consiste esta enfermedad, cuáles son sus signos clínicos y cómo se realiza el diagnóstico.
¿Qué es la fibrosis pulmonar idiopática?
La fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es una patología en la cual el tejido pulmonar se vuelve más rígido, grueso y menos flexible debido a un proceso inflamatorio crónico que conduce a la formación de cicatrices (fibrosis). A medida que el pulmón pierde su capacidad normal para expandirse y oxigenar la sangre, el animal comienza a presentar dificultad respiratoria.
En los West Highland White Terriers se sospecha un componente genético y hereditario, aunque su origen exacto todavía no está completamente esclarecido. La enfermedad suele avanzar de forma lenta pero progresiva.
¿Cuáles son los signos clínicos más frecuentes?
Los primeros signos pueden ser sutiles, pero progresan con el tiempo. Entre los más comunes se encuentran:
- Tos crónica, seca o productiva.
- Intolerancia al ejercicio, fatiga fácil.
- Respiración rápida o dificultosa (taquipnea/disnea).
- Ruido respiratorio aumentado, similar a un “estertor crepitante”.
- Cianosis (encías azuladas) en etapas avanzadas.
- Baja tolerancia al estrés o al calor.
Muchos tutores confunden estos signos con envejecimiento normal, alergias o problemas cardíacos, lo que retrasa el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la fibrosis pulmonar en un Westie?
El diagnóstico requiere un abordaje integral, combinando examen físico, pruebas de imagen avanzadas, estudios funcionales y, en algunos casos, análisis complementarios. Entre las principales herramientas se encuentran:
- Radiografía torácica
- Tomografía computarizada (TAC) de alta resolución
- Ecografía torácica
- Broncoscopia y lavado broncoalveolar (BAL)
- Exámenes sanguíneos complementarios
- Ecocardiografía
Nuestro equipo
En Centro Veterinario Imagenvet contamos con especialistas en cada área para asegurar que este procedimiento sea realizado de la mejor forma posible.
- Mauricio Ojeda, Médico Veterinario de Medicina Respiratoria se dedica al estudio, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las enfermedades del tracto respiratorio y del parénquima pulmonar en animales. Su trabajo abarca desde las vías aéreas superiores —nariz, cavidades nasales, faringe y laringe— hasta las vías respiratorias inferiores —tráquea, bronquios y pulmones—, incluyendo pleura y diafragma.
- Para la realización de las radiografías contamos con la experiencia de Claudio Almeyda, José Ignacio Escudero y Ricardo Silva. En el caso de la ecografía torácica, los estudios son realizados por Mauricio Ojeda y Erwin Ortega. Todos ellos son Médicos Veterinarios especializados en imagenología, cuya labor principal es asegurar una calidad de imagen óptima, permitiendo así un diagnóstico preciso y confiable por parte del equipo clínico.
- Para la realización de la Broncoscopia y lavado broncoalveolar contamos con Mauricio Ojeda, Médico Veterinario dedicado al área de imagenología, Medicina Respiratoria y Endoscopía del tracto respiratorio, cuya labor principal es asegurar una calidad de imagen óptima, permitiendo así un diagnóstico preciso y confiable por parte del equipo clínico
- Para la realización del Ecocardiograma contamos con Andrés Sandoval, Médico Veterinario dedicado al área de cardiología, cuyo objetivo es evaluar la estructura y funcionalidad del corazón.
Diagnóstico definitivo
Aunque la biopsia pulmonar es el método más concluyente, en la práctica se evita debido al riesgo que supone para perros con enfermedad respiratoria. Por ello, el diagnóstico se basa en la combinación de historial clínico, raza, síntomas y hallazgos en TAC, junto con la exclusión de otras enfermedades.
¿Existe tratamiento?
No existe una cura definitiva para la fibrosis pulmonar idiopática. Sin embargo, el manejo terapéutico puede mejorar la calidad de vida del paciente. Incluye:
- Medicamentos para reducir la inflamación o controlar síntomas
- Broncodilatadores o antitusígenos, según el caso
- Oxigenoterapia en crisis o etapas avanzadas
- Control de peso y ejercicio moderado
- Evitar calor, estrés y ambientes contaminados
Muchos Westies con FPI viven varios años con un manejo adecuado, manteniendo un buen nivel de bienestar.
Conclusión
La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad compleja, pero el diagnóstico temprano marca una gran diferencia en la calidad de vida de los West Highland White Terriers. Ante la presencia de tos persistente, intolerancia al ejercicio o dificultad respiratoria, es fundamental consultar al veterinario y realizar pruebas de imagen avanzadas como la TAC.
Detectar la enfermedad a tiempo permite instaurar un plan de manejo oportuno y personalizado, ayudando a prolongar la vida y el bienestar de estos pequeños terriers.
